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Guía · Balizamiento

Marcas cardinales

Una marca cardinal indica en qué cuadrante, respecto a un peligro o punto de interés, están las aguas más seguras: pasas por el lado que indica su nombre. A una cardinal norte la dejas por su norte. Se reconocen por las bandas amarillas y negras, el tope de dos conos negros y la luz blanca centelleante.

Revisado el 11 de noviembre de 2026 · Fuente: IALA R1001, edición 2.0 (2022), norma del examen en Madrid según BOE-A-2026-510

De día

Cómo se reconocen

Los cuatro cuadrantes se limitan por las demoras verdaderas NW-NE, NE-SE, SE-SW y SW-NW tomadas desde el peligro. Cada marca se coloca en su cuadrante: la cardinal norte, al norte del peligro.

Son boyas de castillete o espeques, siempre pintadas con bandas horizontales amarillas y negras. El tope de dos conos negros es lo más importante de día; los colores lo confirman.

Los conos apuntan hacia donde está el negro: arriba en la norte (negro arriba), abajo en la sur (negro abajo), hacia el centro en la oeste (banda negra en medio) y hacia fuera en la este (negro arriba y abajo).

Son iguales en las regiones A y B.

Las cuatro marcas cardinales alrededor de un peligro Vista desde arriba con el norte hacia arriba. Alrededor de un peligro central, los cuadrantes norte, este, sur y oeste están separados por las demoras NW, NE, SE y SW. En cada cuadrante hay una boya de castillete. Norte: negra arriba y amarilla abajo, conos con los vértices hacia arriba. Este: negra con una franja amarilla, conos opuestos por las bases. Sur: amarilla arriba y negra abajo, conos con los vértices hacia abajo. Oeste: amarilla con una franja negra, conos opuestos por los vértices. NWNESESW Peligro N Cardinal Nortepasa por el norte Cardinal Estepasa por el este Cardinal Surpasa por el sur Cardinal Oestepasa por el oeste
Figura. Las cuatro cardinales alrededor de un peligro, vistas desde arriba con el norte arriba. Las líneas discontinuas son los límites de los cuadrantes. Dibujo de NauticaTest según IALA R1001.
De noche

Los ritmos de luz

La luz es blanca y centelleante: muy rápida (VQ, 120 o 100 destellos por minuto) o rápida (Q, 60 o 50). Cada cardinal da un número distinto de centelleos.

Piensa en la esfera de un reloj: 3 en el este, 6 en el sur, 9 en el oeste. La norte centellea sin parar. La sur añade un destello largo de al menos 2 segundos para que sus seis centelleos no se confundan con tres o nueve.

Ritmo de las luces cardinales en diez segundos Luz blanca centelleante muy rápida. Norte: centelleos continuos. Este: grupos de tres centelleos cada 5 segundos. Sur: seis centelleos seguidos de un destello largo de 2 segundos, cada 10 segundos. Oeste: nueve centelleos cada 10 segundos. NorteVQ EsteVQ(3) cada 5 s SurVQ(6) + LFl cada 10 s OesteVQ(9) cada 10 s 0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 segundos
Figura. Diez segundos de cada luz con la variante muy rápida (VQ). Con la variante rápida (Q), los periodos son 10 s en la este y 15 s en la sur y la oeste.
MarcaTopeColoresLuz blanca
NorteConos con los vértices hacia arribaNegro sobre amarilloVQ o Q
EsteConos opuestos por las basesNegro con una banda ancha amarillaVQ(3) cada 5 s o Q(3) cada 10 s
SurConos con los vértices hacia abajoAmarillo sobre negroVQ(6) + destello largo cada 10 s o Q(6) + destello largo cada 15 s
OesteConos opuestos por los vérticesAmarillo con una banda ancha negraVQ(9) cada 10 s o Q(9) cada 15 s
Así lo pregunta el examen

Preguntas como las del examen

Lo más preguntado es el tope de cada marca. La trampa habitual es cambiar la este por la oeste.

Pregunta oficial · PNB Madrid, junio de 2026

¿Qué indica una Marca Cardinal Norte respecto a la ubicación de las aguas seguras?

  1. AIndica que el peligro se encuentra al norte de la marca y que las aguas seguras están exclusivamente al sur de la misma.
  2. BIndica que las aguas navegables más seguras se encuentran al norte de la marca, pero también pueden existir aguas navegables al este y al oeste.
  3. CIndica que las aguas seguras se encuentran al norte y garantiza que los cuadrantes este y oeste son siempre peligrosos.
  4. DIndica el punto geográfico exacto del norte magnético para que el navegante pueda corregir el desvío de la aguja sin consultar la carta.
Ver respuesta

B. La cardinal norte dice que las aguas más seguras están al norte de la marca; no dice que el este y el oeste sean peligrosos. A le da la vuelta: el peligro está al sur de una cardinal norte, no al norte. C añade una garantía que la marca no da, y D la confunde con el norte magnético.

Ejemplo propio

¿Cuál es la marca de tope de una cardinal oeste?

  1. ADos conos negros superpuestos, opuestos por los vértices.
  2. BDos conos negros superpuestos, opuestos por las bases.
  3. CDos conos negros superpuestos, con los vértices hacia arriba.
  4. DDos conos negros superpuestos, con los vértices hacia abajo.
Ver respuesta

A. La trampa es B, que es el tope de la cardinal este. C es la norte y D la sur.

Ejemplo propio

¿Qué forma tienen normalmente las marcas cardinales?

  1. ABoyas de castillete o espeques.
  2. BBoyas cónicas.
  3. CBoyas cilíndricas.
  4. DBoyas esféricas.
Ver respuesta

A. Las cardinales no tienen una forma propia, pero normalmente son de castillete o espeque. Cónica y cilíndrica son formas de las marcas laterales; la esférica es una de las de aguas navegables.

Error típico

Cambiar la este por la oeste. En la este los conos se tocan por las bases y forman un rombo; en la oeste se tocan por los vértices y forman un reloj de arena.

Pensar que el nombre indica dónde está el peligro. Es al revés: la cardinal norte tiene las aguas seguras al norte y el peligro al sur.

Ponte a prueba

Tres preguntas de ejemplo propio. Sin JavaScript, la respuesta está en «Ver respuesta», debajo de cada una.

Ejemplo propio
De noche ves una luz blanca que da nueve centelleos muy rápidos cada 10 segundos. ¿Por dónde pasas?
Ver respuesta

D. VQ(9) cada 10 s es la cardinal oeste: las aguas seguras están al oeste de la marca.

Ejemplo propio
Ves una marca amarilla arriba y negra abajo, con dos conos negros con los vértices hacia abajo. ¿Qué marca es?
Ver respuesta

C. Conos hacia abajo y negro abajo: cardinal sur.

Ejemplo propio
Navegas al rumbo norte y tienes por la proa una cardinal este. ¿Cómo la pasas?
Ver respuesta

A. Las aguas seguras están al este de la marca. Yendo al norte, el este queda a tu derecha, así que la marca te queda por babor. B es la trampa: el peligro está al oeste de una cardinal este.

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Fuentes, revisadas el 11 de noviembre de 2026:

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